矢作川

矢作川（やはぎがわ、矢矧川とも表記）は、長野県・岐阜県・愛知県を流れて三河湾に注ぐ一級河川。矢作川水系の本川である。最上流部は「根羽川」とも呼ばれる。

岡崎市岩津町付近を流れる矢作川

概要

• 幹川流路延長：117km（国土交通省の河川概要では118km）
• 流域面積：1,830km²
• 流域内人口：約74万人
• 源流：大川入山（標高1,908m、長野県下伊那郡）
• 流域都県：長野県・岐阜県・愛知県
• 平均流量：37.46m³/s（岩津観測所、2000年）
• 流域市町村：3県にまたがる8市4町2村

流域の土地利用は山地が約78％、農地が約19％、市街地が約3％で、山林が大部分を占める。年平均降水量は山間部で約1,600〜2,400mm、平野部で約1,400mmである。

流域の自治体

• 長野県：下伊那郡平谷村、根羽村
• 岐阜県：恵那市
• 愛知県：豊田市、岡崎市、安城市、西尾市、碧南市、北設楽郡設楽町、額田郡幸田町

地理

矢作川本川の源流は、長野県根羽村と愛知県境付近の茶臼山北麓から流れる「小戸名川」である。水系全体の源流は、支川・上村川の上流、阿智村と平谷村の境にある大川入山西麓から流れる「柳川」で、矢作川関連の資料では大川入山を源流とするものが多い。

源流から矢作ダムの奥矢作湖までは、豊田市と恵那市の境付近の山岳地帯を概ね西に流れ、上村川・名倉川・段戸川などと合流する。矢作ダムを過ぎると南西に流れを変え、勘八峡を経て挙母盆地（豊田盆地）に出る。明治用水頭首工を過ぎ、最大支流の巴川が合流すると平野部に入る。岡崎市中心部で乙川が合流し、やや南西に流れを変えて矢作古川を分派し、西尾市を経て三河湾に注ぐ。

地質は中生代（白亜紀）から新生代にかけて生成された花崗岩が広く分布し、風化した脆い花崗岩層が流出する典型的な砂河川である。河床勾配は上中流で1/400〜1/800、岡崎平野で1/1,200〜1/2,200、河口部で1/5,000以下となり、河口から約7km付近までは塩水が遡上する。

歴史

中世・近世の改修

矢作川下流域では中世以降、数次にわたる河川改修が行われた。記録にある最初の工事は1399年（応永6年）に支川・乙川に築かれた「六名堤」で、岡崎城の築城（1452〜1455年）に合わせて堤防が築かれ、おおよその流れが固定された。

戦国時代末期の1594年（文禄3年）、豊臣秀吉の命令で岡崎城主・田中吉政が中流域西部・南部の河道を一本化する工事を行った。しかしこの工事で遊水地が失われ、水害が激増した。そこで1605年（慶長10年）、徳川家康が米津清右衛門に命じて、現在の西尾市の矢作古川分流点から米津町の油ヶ渕流入地までの大地を開削し、現在の矢作川本流の川筋が築かれた。この新川開削により舟運も可能になった。

舟運

矢作川は江戸時代、物流の大動脈の一端を担った。1605年の新川開削で流路が定まると、その約60年後には物資を運ぶ川船が行き交うようになり、全盛期には約100隻あったという。

川船は浅瀬でも通れる帆掛け船で、長さ19m、幅2.7m。夫婦二人で乗り込むことが多く、船尾には生活するための苫（とま）があった。積み荷は約6トンで、川を上る物資は綿・米・麦・大豆・味噌・魚肥など、下る物資は木材・竹・薪・炭・石材などだった。航程は西尾市中畑町の中畑橋付近から豊田市平戸橋付近までの約40kmで、川岸の要所には荷物を積み下ろしする土場（川湊）があった。

舟運は1661年（寛文元年）から続いたが、1929年（昭和4年）に越戸ダムができると水量が減り、渡し船のあった場所に次々と橋が架けられて衰退した。

近代の利水・治水

明治用水は1879年（明治12年）1月に着工し、1880年（明治13年）4月に豊田市水源町から安城市東栄町までの本流川11.5kmが完成した。続いて東井筋・中井筋・西井筋が整備され、灌漑面積は7,483haに及んだ。1890年（明治23年）には枝下用水が完成した。

1897年（明治30年）には矢作川で最初の水力発電所となる岩津発電所が建設され、明治時代から河川水は製造業にも利用された。明治10年頃からは「ガラ紡」と呼ばれる紡績機が導入され、矢作川では船の縁につけた水車を動力としたため「水車紡績」「船紡績」と呼ばれた。これが後の紡績産業・自動車産業の基になったとされる。

治水では、1932年（昭和7年）7月の洪水を契機に岩津を基準地点とする改修が始まり、1959年（昭和34年）の伊勢湾台風や1961年（昭和36年）6月の洪水を経て、1963年（昭和38年）に基本高水のピーク流量4,700m³/s、計画高水流量3,900m³/sとする矢作川総体計画が決まった。上流には多目的ダムの矢作ダムが建設され、1971年（昭和46年）3月に完成した。2000年（平成12年）9月の東海豪雨では約800m³/sの洪水調節を行い、下流の被害拡大を防いだ。1980年（昭和55年）には奥矢作第1・第2発電所が建設された。

上流に建設された矢作ダム（1971年完成）

産業・利水

矢作川の水は、明治用水・枝下用水などのかんがい、上水道、工業用水、水力発電に利用されている。流域にはトヨタ自動車を中心とする自動車産業が集積し、豊田市をはじめとする全国屈指の製造業地域が広がる。東名高速道路、国道1号、JR東海道本線・東海道新幹線などの交通網も流域を貫いている。

自然・生態

矢作川には、アユをはじめ87種類もの魚が生息するといわれる。有名なアユのほか、サツキマス、ネコギギ、ウシモツゴ、カワバタモロコなどの希少種も確認されている。

天然アユの産卵場は、2008年からの調査で明治用水頭首工の下流、葵大橋付近から矢作橋にかけての河口から22〜32kmの区間で確認された。1960年頃には主要な産卵場が河口から10km上流の米津橋付近にあったとされ、40年間で産卵場所が上流へ移動したとみられる。流域には香嵐渓などの景勝地があり、愛知高原国定公園などの自然環境に恵まれている。

下流部の矢作川

名称と文化

「矢作」の名は、矢作橋の周辺にあった矢を作る部民の集落に由来する。矢に羽根を付けることを「矧（は）ぐ」と言ったことから「矢矧（やはぎ）」となり、後に「矢作」へ書き換えられた。伝承では、日本武尊が東夷征伐の際、川の中州の竹で矢を作って勝利したことから「矢作川」と呼ばれるようになったとされる。

矢作川に架かる矢作橋は、江戸時代には東海道一の長橋と称され、歌川広重の「東海道五拾三次之内 岡崎 矢矧之橋」にも描かれた。十返舎一九の『東海道中膝栗毛』にも「矢矧川」の表記が見られる。小惑星「(4941) Yahagi」は矢作川に因んで命名された。

水難事故

矢作川は水難事故が多く、2018年9月には国土交通省中部地方整備局が、過去10年間で事故24件・死者25人に上ると注意喚起した。2020年3月には事故の多さから無料のバーベキュー場が閉鎖された。

水難学会の斎藤秀俊は、海のような砂浜があり浅瀬が続いて入りやすい一方、突然深くなり砂地で踏ん張りが効かない「おいでおいで」現象が起きると指摘している。増水のたびに川底が掘られて急な深みができる「洗掘」も、事故の原因とされる。

未解決・情報募集

• 支流の全リストと、各支流の流域面積。
• 上矢作ダム建設計画の現在の進捗。
• 矢作川の流量・水質の長期的な推移。
• 旧河道や矢作古川を含めた歴史的な流路の変遷の詳細。